Un fort voulu par François 1er

La château d'If est une forteresse édifiée au centre de la rade de Marseille sur l'île d'If.

De style médiéval, elle a été bâtie sous les ordres de François 1er en 1529.

 Une forteresse médiévale imposante 

Il s'agit d'une forteresse carrée de 3 étages, de 28m de côté et flanquée de 3 tours.

 La plus haute des tours, la tour Saint-Christophe culmine à une hauteur de 22m.

 La tour Saint-Christophe 

Le reste de l'île, d'une superficie de 3ha, est défendu par des hauts ramparts dominant la falaise.

 Les remparts 

En 1702, Vauban a restauré le fort et y a installé des plateformes d'artillerie. Le chateau d'If constituait alors une défense avancée sur la mer à 4 km du Vieux-Port, en position stratégique pour dominer la rade de Marseille.

L'île est dépourvue de source d'eau potable. Un puits dans la cour centrale permettait aux occupants de tirer l'eau stockée dans une citerne.

Le puits 

Le château-fort utilisé comme prison 

La forteresse a servi essentiellement de prison pendant ses 400 ans d'utilisation.

Le premier prisonnier fut le Chevalier Anselme en 1582. Incarcéré pour avoir comploté contre la monarchie, il périt étranglé dans sa cellule.

 Une cellule 

Au cours de sa longue histoire, la forteresse a servi de prison en particulier pour les galériens huguenots après la révocation de l'Edit de Nantes.

Au dessus de la porte d'accès à la cour intérieure, est gravée l'inscription "Hôtel du peuple souverain". Elle date de l'époque où 304 détenus républicains ont été entassés à If après le coup d'Etat du 2 décembre 1852, en attendant leur déportation vers Alger et la Guyane.

 Les prisonniers célèbres

 Parmi les prisonniers politiques célèbres, on peut citer : Mirabeau, Auguste Blanqui et Gaston Crémieux, le héros de la "Commune de Marseille"

 Gaston Crémieux 

Le chateau d'If a été rendu célèbre par le roman d'Alexandre Dumas, "Le Comte de Monte-Cristo". Edmond Dantès y resta prisonnier pendant 14 ans avec son compagnon d'infortune, l'abbé Faria.

 L'abbé Faria au château d'If 

Un rhinocéros (animal inconnu en Europe à l'époque) y séjourna quelques jours en 1516, en escale lors de son voyage pour Rome. L'animal était un cadeau du roi du Portugal au pape Léon X. François 1er s'était spécialement déplacé au chateau d'If pour le voir.

 Un site touristique remarquable

Monument historique depuis 1926, le Château d'If est l'un des sites les plus visités de Marseille. Facilement relié par le service des navettes maritimes, il attire près de 100 000 visiteurs/an

 Reportage sur le château d'If