Un bâtiment imposant inauguré en 1867

C'est le prefet Charlemagne-Emile de Maupas (1818-1888) qui décide la construction de la préfecture. Il nomme l'architecte Auguste Martin puis François-Joseph Nolan pour sa réalisation.

L'emplacement choisi correspond au tracé des anciens remparts de louis XIV. La première pierre est posée en 1862 sous Napoléon III.

La Préfecture est inaugurée en 1867

Une architecture typique du Second-Empire

Le gigantesque bâtiment de style Second Empire fait 90m de long et 80m de profondeur. Il comporte deux cours intérieures et un jardin.

La facade principale comporte 4 statues de Eugène-Louis Duquesne représentant Jean V de Pontèves, Vendôme, Portalis et l'intendant Lebret.

La facade côté rue de Rome comporte 4 statues de Pierre Travaux représentant Mgr de Belsunce, Chevalier Roze, le roi René et Palamède de Forbin.

Une décoration intérieure somptueuse

Un majestueux escalier d'honneur accueille le visiteur. La statue de la République en marbre se trouve en haut des marches.

Les salons de réception intérieurs sont de toute beauté

Le batiment est classé monument historique en 1979.

Un lieu chargé d'histoire 

En 1871, pendant la commune de Marseille, la Préfecture a été prise d'assaut par les communards de Gaston Crémieux. Le balcon principal a arboré le drapeau rouge de la révolution prolétarienne.

Le roi Alexandre 1er de Yougoslavie grièvement blessé par un attentat devant le palais de la Bourse décède, non pas à l'hôpital, mais dans le cabinet du prefet.

Apres la libération de Marseille, Le général de Gaulle s'adresse au peuple marseillais depuis le balcon de la préfecture le 15 septembre 1944